高达8-10m，胸径80-180厘米。

 原产中国北方野生树种，多以次生林零散分布。 树冠阔圆形，树皮灰黄色至灰色，有纵裂条纹，小枝对生光无毛，1年生枝淡赤褐色或绿色并带有绯红色，后呈灰色。 单叶对生，掌状5裂，长5-10厘米，宽6-15厘米，全缘，先端渐尖，翅果。 在辽宁东部山区分布甚广，生长于海拔400-1000米的疏林中

元宝枫树树姿优美，叶形秀丽，嫩叶红色，秋季叶又变成黄色或红色，为著名秋季观红叶树种。元宝枫全身是宝，因翅果形状像中国古代的“金锭元宝”而得名，是我国的特有树种。

枫树的叶子夏天的时候是绿色的。

树叶的绿色变来自叶绿素。树叶中除含有大量的叶绿素外，还含有叶黄素、花青素、糖份等其它色素及营养成份。进入秋季天气渐凉，气温下降，叶绿色的合成受到阻碍，树叶中的绿色素减少，叶黄素、胡罗卜素、花青素就会表现出来。如花青素表现出来就是非常鲜艳的红色，叶黄素表现出来的就是黄色，所以秋天树叶的色彩有红色和黄色深浅不一，非常绚丽。如果我们作个试验，在初秋时剪一片枫叶放在家中比干燥的地方，几天之后水分蒸发了，枫叶就变成了红叶。如果将剪下的绿叶放在糖水当中，其变红的速度就会更快。花青素在酸性环境中才会出现红色，遇碱便呈现蓝色，如果树叶本身不含有酸就不会变成红色，据测定只有枫树、黄栌树等少量植物叶子中的细胞叶是酸性的，这些树种会随着秋天的降临，花青素的增多树叶逐渐由绿变红。对于大多数植物而言，所含的花青素很少，或者花青素含量虽多，但细胞叶却是碱性的，这些植物的叶子就不会因为天气的转凉而变红。我国幅员辽阔、纬度跨度大，秋天到来的时候也各不相同。刚刚步入9月，当我国大部分地区还处在夏末，东北平原、长白山地区的叶子就已经开始变红。随着时间的推移，气温逐步降低，我国大部分地区都开始进入秋季，红叶的生长也逐渐南移，到了11月、12月，当北国已经树叶凋零之时，南方的一些地区却红叶烂漫。

夏天的枫树一片火红的枫树林那枫叶，红的那样光亮，红的那样热烈我走进枫树林，捡起一片枫叶，细细观察这片枫叶好象一个美丽的红五星，又像是一只张开的小手掌叶脉在叶间肆意伸展，仿佛自己是这里最漂亮的，可却又悄悄的为枫叶添上了一丝美丽我又瞧了瞧枫叶，这片枫叶的颜色可真漂亮，它是大红色的，红的那么鲜艳，那么漂亮

春天的枫叶是翠绿色的嫩芽,夏天的枫叶是属于深绿色的,秋天到冬天的枫叶转为黄色逐渐变为红色。 枫叶变红的程度与时间,干旱,污染,特别是缺少氮元素等因素有关。枫叶变红实际上是枫树对自然界压力反应的结果。 变红的反应实际上起到遮光剂的作用,它使枫叶留在树上的时间更长,进而让树能吸收更多的营养.