在所有的被子植物中，又可分为两大类，即双子叶植物和单子叶植物。它们的根本区别是在种子的胚中发育二片子叶还是发育一片子叶，二片的称为双子叶植物，一片的称为单子叶植物。前者如苹果、大豆；后者如水稻、玉米。这两类植物比较容易区分，因为它们之间在形态上有一些明显的不同。双子叶植物的根系，基本上是直系，主根发达；不少是木本植物，茎干能不断加粗；叶脉为网状脉；花中萼片、花瓣的数目都是5片或4片，如果花瓣是结合的，则有5个或4个裂片。单子叶植物的根系基本上是须根系，主根不发达；主要是草本植物，木本植物很少，茎干通常不能逐年增粗；叶脉为平行脉，花中的萼片、花瓣的数目通常是3片，或者是3片的倍数。利用上述几方面的差异，可以比较容易地区分单子叶植物和双子叶植物。 在整个被子植物中，双子叶植物的种类占总数的4/5，双子叶植物除了几乎所有的乔木以外，还有许多果类、瓜类、纤维类、油类植物，以及许多蔬菜；而单子叶植物中则有大量的粮食植物，如水稻、玉米、大麦、小麦、高粱等。

在所有的被子植物中，分为两大类，即双子叶植物和单子叶植物。

单子叶植物有一片子叶，脉和叶缘平行。而双子叶的叶子有两片子叶，有网状叶脉。花：单子叶的花基数三，花萼和花冠较相似。

而双子叶植物的基数五或者四，花萼和花冠的形状多数完全不同。根：单子叶的主根不发达，而双子叶主根一般较发达。

植物多数都是有花植物，也就是被子植物。世界上约有25万种有花植物，种类非常繁多。有花植物还可按照子叶数目，分为单子叶植物和双子叶植物，单子叶植物只有一片子叶，双子叶植物则有两片子叶。

禾本科植物及其他单子叶植物的叶子通常又长又窄。约有4 000种有花植物是单子叶的，它们的花瓣多是三瓣，或是三的倍数。除了禾本科植物之外，单子叶植物还包括香蕉、棕榈树、球茎植物如都金香、兰花。大多数有花植物都是双子叶的，叶子也都较为宽阔。双子叶植物，如枫树的叶子，都有从大维管束分成小组管束的叶脉，这些植物的花瓣通常是四或五的倍数。

科学家认为单子叶植物出现于8 000万～1.2亿年前之间，从双子叶植物演化而来。部分专家认为单子叶植物原本长在水中，有宽阔的叶子。这些早期的单子叶植物的叶子渐渐成为叶基与叶柄（连接叶子与茎部之处）。叶柄运输水分给叶子，而叶子渐渐就演化成如今细长的青草形状