刺柏是柏科，亚科是圆柏亚科。

刺柏别名翠柏、杉柏、台湾刺柏、璎珞柏、扎柏 柏香、垂柏、刺柏、树短柏木、山杉、台桧、台松。属于常绿小乔木，性喜冷凉气候，耐寒性强，对土壤要求不严，酸性土以至海边在干燥的岩缝间和沙砾地均可生长。喜光，耐寒，耐旱，主侧根均甚发达，在干旱沙地、向阳山坡以及岩石缝隙处均可生长，作为石园点缀树种最佳。常用做园林用途，广泛用于高速公路绿化。

刺柏树和柏树是两种不同的树种，它们在外观、生长环境和用途上都有所区别。

1. 外观：

- 刺柏树：刺柏树又称多刺柏、千层群山松、紫金柏等，是常绿乔木或灌木，属于松科植物。刺柏树的枝条粗壮，叶子呈鳞片状，呈现深绿色或金黄色，树干粗壮，主干和分枝上都有很多锥形的刺。

- 柏树：柏树是一种常绿乔木，属于柏科植物。柏树的枝条细长，叶子呈鳞片状，呈现深绿色或蓝绿色，树干通常较为修长，没有刺。

2. 生长环境：

- 刺柏树：刺柏树主要生长在温带地区，喜欢光照充足、土壤排水良好的环境，可以耐受低温和干旱条件。

- 柏树：柏树广泛分布于世界各地，适应性很强，在不同的环境中都可以生长，但喜欢比较湿润的气候和土壤条件。

3. 用途：

- 刺柏树：刺柏树通常被用于园林绿化、盆景和观赏，也可以作为防护林带和荒漠化治理的植物。

- 柏树：柏树的木材质地坚硬，有很高的经济和科技价值，可以用于制造家具、建筑材料、工艺品等，同时柏树的枝叶还可以提取精油，具有很高的药用价值。

综上所述，刺柏树和柏树在外观、生长环境和用途上都有所不同。刺柏树通常生长在温带地区，被用于园林绿化和盆景，而柏树则广泛分布于世界各地，适应性很强，在不同的环境中都可以生长，并且拥有很高的经济和科技价值。

刺柏叶全为刺形叶，柏树叶全为鳞形叶。