皂角树是落叶乔木。树干高大且挺拔，树冠可达15米，红褐色，常分枝，双数羽状复叶，小叶片为卵形，卵状披针形或长椭圆形状卵形，先端钝。基部斜圆形或楔形，边缘有细锯齿。

花杂性，成腋生及顶生总状花序，花部均有细柔毛，花萼钟形，呈卵状披针形，花瓣4，淡黄白色，卵形或长椭圆形，子房呈条形，荚角直而扁平，有光泽，黑紫色，表面披白色粉沫，种子多数扁平，长椭圆形，颜色为红袍色带有有光泽。

末端尖锐，有小刺，表面棕紫色，尖部为红棕色，其表面光滑或有细皱纹，质地坚硬难折断，木质部黄白色，中心为淡灰棕色，而疏松的髓部，无臭，味淡。皂角树在市场的价格和它自身的规格有关规格为10厘米的皂角树价格为550元，规格为12厘米的皂角树价格为900元，规格为15厘米的皂角树价格为1300元，规格为18厘米的皂角树价格为1900元，规格为20厘米的皂角树价格为2300元。它在中国是比较珍贵的树种，其价格也会随着它的价值而提升，目前看来皂角树的价格比较稳定。

皂角树常绿，多生于平原、山谷及丘陵地区。但在温暖地区可分布在海拔1600米处。性喜光而稍耐荫，喜温暖湿润气候及深厚肥沃适当湿润土壤，但对土壤要求不严，在石灰质及盐碱甚至粘土或砂土均能正常生长。

皂荚的生长速度慢但寿命很长，可达六七百年。属于深根性树种。需要6-8年的营养生长才能开花结果。但是其结实期可长达数百年。